Patient Experience – La experiencia del paciente con EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una patología respiratoria caracterizada por síntomas persistentes y por la limitación crónica del flujo aéreo (1).
Tal y como detalla la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de una patología pulmonar progresiva y potencialmente mortal que puede causar disnea (en un primer momento asociada al esfuerzo) y que predispone a padecer exacerbaciones y otras enfermedades
graves.
De acuerdo con el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad que realiza la OMS, la prevalencia de la EPOC en 2016 fue de 251 millones de casos a nivel internacional. Además, los datos de este estudio subrayan que 3,17 millones de personas fallecieron en 2015 por
esta causa, el cinco por ciento de las muertes registradas en ese mismo año.
Su principal causa es la exposición al humo del tabaco (fumadores tanto activos como pasivos), junto a otros factores de riesgo como la exposición al aire contaminado, en interiores y exteriores, así como al polvo y al humo en el lugar de trabajo.
La organización remarca igualmente que más del 90 por ciento de las muertes por EPOC se producen en países de bajos y medianos ingresos (2).
Entre las comorbilidades más frecuentes asociadas a la EPOC destacan la patología cardiovascular (cardiopatía isquémica, insuficiencia cardiaca o ictus), hipertensión, diabetes mellitus, insuficiencia renal, osteoporosis, enfermedades psiquiátricas (ansiedad y depresión),
deterioro cognitivo, anemia o neoplasias, en especial el cáncer de pulmón (3).
Además, esta patología representa un problema importante de salud pública y es prevenible y tratable. Muchas personas sufren por este trastorno durante años y mueren prematuramente por esta causa o por sus complicaciones. Globalmente, el impacto de la EPOC
aumentará en las próximas décadas a causa de la continua exposición a los factores de riesgo y al envejecimiento de la población. (4)
Según los datos del estudio EPI-SCAN en España, la prevalencia de la EPOC en nuestro país se sitúa en el 10,2 por ciento en la población comprendida entre los 40 y los 80 años, con un mayor peso entre los hombres. La prevalencia de formas moderadas y graves
es muy elevada, y se sitúa entre el 4,6 por ciento en EPOC grave y el 38,3 por ciento en moderada.
